中药穿山甲主要的功效是：活血消癥、通经下乳、消肿排脓。
临床上，主要用于治疗癥瘕积聚、风湿痹痛，中风所致的口眼歪斜、瘫痪，产后乳汁不通，以及疮痈肿毒、瘰疬痰核等症。由于其是血肉有情之品，其活血消癥的功能是比较强大的，所以孕妇是不能使用的，肿毒已溃烂者也是不能使用的。
常用的下乳方就有穿山甲参与其中，其药物主要有：生黄芪、当归、白术、川芎、穿山甲、王不留行、通草、川贝、漏芦、白芷、桔梗、生甘草等。此方的主要功效是益气养血、通络下乳，主要用于产后乳汁稀少。穿山甲在此方中是活血、通经的，以资乳汁通行之络。