目前认为，休克是在外因内因和医源性因素构成的致病网络作用下，由全身炎症反应综合征、严重败血症发展为多脏器功能不全综合征过程中的急性循环衰竭。休克发生时，可以出现微循环障碍，在休克发生发展过程中，微血管经历痉挛、扩张和麻痹三个阶段。有效循环血量减少，回心血量进一步降低，血压明显下降，缺氧和酸中毒更明显。全身或者局部感染时病原体刺激机体细胞产生多种促炎和抗炎介质。由于促炎抗炎平衡失调，产生炎症反应综合症或者代偿性抗炎反应综合症。此外神经体液内分泌机制和其他体液介质也参与其中。