非甾体类抗炎药物性肾病现在命名为镇痛药肾病。国际肾脏基金会将镇痛药肾病定义为因长期滥用复方镇痛药(至少包括两种解热镇痛药成分，通常含有可待因或咖啡因)数年而导致的肾脏疾病。长期摄入大量镇痛药可以引起慢性间质性肾炎和肾乳头坏死。广义上的解热镇痛药包括酸类和非酸类两大类，均具有解热、镇痛的作用。目前市场上常见的镇痛药多为复合制剂。服用这种复合型镇痛药，每天最少6粒，持续3年就可以发生镇痛药肾病。
目前，大部分报道认为一年或更长时间内镇痛药累积大于1000片为诊断镇痛药肾病的依据。一般认为，镇痛药摄入累计量达1.0公斤时，可发生轻微肾功能损害，表现为浓缩稀释功能障碍、肾小球滤过率下降、酸化功能障碍等肾小管损伤的表现。