肺炎病毒主要通过呼吸道进行传播，例如人与人的飞沫传播，病毒性肺炎患者打喷嚏或者咳嗽时的飞沫中含有大量的病毒，如果近距离被其他人吸入就可以导致发病。
也可以通过人和禽类等密切接触引起感染，例如家禽感染的禽流感病毒，可以传染给人，引起病毒性肺炎，有研究表明肺炎病毒还可以通过气溶胶进行传播，例如呼吸道合胞病毒，就可以通过气溶胶传播使人体发生感染。
对于新发现的新型冠状病毒肺炎，其传播途径主要是呼吸道飞沫和接触传播，所以想要预防肺炎病毒的感染，一定要做好防护，在公众场所尽量佩戴口罩，平时注意保持室内的通风，勤洗手。