慢性肾功能衰竭一般是指肾脏的功能处于不能维持生物体内环境稳定状况的阶段，是一切进展性肾脏疾病的最后结局。慢性肾衰竭通常分为四期。
一期，肾功能不全代偿期。即血肌酐小于178微摩尔每升。此期患者基本上没有临床表现以及血液生化学检查的异常。
二期，肾功能不全失代偿期。血清肌酐在178到450微摩尔每升，此期患者最明显的特征是氮质血症，即血中肌酐、尿素氮及尿酸水平明显升高，出现轻度贫血、乏力、食欲减退。
三期，肾功能衰竭期。肌酐在450到707微摩尔每升，可出现严重贫血以及明显的水电解质及酸碱平衡紊乱。
四期，尿毒症期。血肌酐大于707微摩尔每升，患者出现明显的自觉症状，如恶心、呕吐、厌食、腹泻以及神经系统症状。