奇脉的症状主要是脉搏会受到吸气、呼气影响，在吸气时脉搏会减弱或者消失，所以又称作吸停脉。这是因为左心室的输出量减少所导致的，而正常人一般脉搏不会受到呼吸周期影响。
奇脉常见于心包积液或缩窄性心包炎等疾病，除心脏疾病外，肺气肿、哮喘、胸腔积液等也会引起奇脉的产生。因为奇脉可以提示体内存在大量的心包积液，因此一旦发现应迅速检查患者的体征，尤其是心脏压塞的其他症状，例如呼吸困难、颈静脉怒张、低血压等。实验室检查主要包括血液检查、X线心电图、超声心动图、左室造影和肺功能检查等。