分类方法不同甲状腺炎可分为多种不同类型。一般常按起病缓急进行分类，有急性甲状腺炎、桥本甲状腺炎、亚急性甲状腺炎及其它类型甲状腺炎几种，其中以前两种较为常见。
亚急性甲状腺炎由病毒感染引起，患者可有甲状腺压痛，常伴甲肿，大多可自行恢复，仅一小部分人群可遗留甲减，优甲乐替代治疗即可，预后总体较好。
桥本甲状腺炎一般无明显不适，定期复查甲功即可，预后好，而急性甲状腺炎一般由细菌感染引起，具有炎症典型的红、肿、热痛及功能障碍的相关表现，需选择抗生素进行治疗。