日光照射可以起到辅助退黄的作用。新生儿黄疸可以分为生理性黄疸和病理性黄疸。生理性黄疸是新生儿出生以后2~3天出现，由于新生儿的生理特点，宫内机体处于相对缺氧的状态，所以红细胞反应增多。
出生后红细胞的寿命缩短破坏增多，所以造成胆红素生成一过性地增高，超过了机体的代偿能力。所以，会出现体内胆红素水平一过性地增高，一般持续到两周左右就会消退至正常水平。
所以会表现为在新生儿期出现的黄疸，这种情况通过日光照射可以减轻黄疸的程度。如果是因为新生儿溶血、胆道闭锁、感染等因素引起来的病理性黄疸，日光照射起不到治疗作用。