神经衰弱与植物神经功能紊乱无关。神经衰弱的原因主要是心理因素，通常在发作前有个共同的特征，即它们的性格特征很差，例如主观强、易怒、敏感、可疑和对自卑感缺乏信心。
有这种人格缺陷的人常发现生活中难以进行各种活动，放松在一定程度上得到协调，在长期的神经状态下容易引起神经衰弱。除了性格原因外，社交工作压力等，可能导致精神压力的因素，也可能成为神经衰弱的原因，自主神经功能障碍是一种医学疾病。
此病的临床表现可能涉及全身的多个系统，例如心血管系统、代谢系统、内分泌系统、消化系统、呼吸系统等，患者会感到胸闷、窒息、呼吸急促、胃痛、腹胀、呕吐和腹泻、失眠和健忘、四肢麻木和其它不同的神经症、女性月经不调、男性遗精和阳痿等。