碘缺乏老人最容易发生的疾病是甲状腺功能减退症。
目前在我国，这种疾病已经很少发生。解放初期，由于一些地区远离海边，食物中碘的含量很少，碘是合成甲状腺激素的原料。由于缺碘，甲状腺激素合成减少甲状腺组织，代偿性的增大就是为了多合成甲状腺激素，这时的甲状腺肿大称之为地方性甲状腺肿。
如果患者同时合并甲状腺功能减退症，就称之为地方性甲状腺肿伴甲状腺功能减退症。这种情况在解放以后得到了及时地更正，是由于我国在食盐中加有一定的碘。老年人只要能够正常的饮食，正常吃饭，一般都不会发生碘缺乏的情况。碘是合成甲状腺激素的原料，碘进入机体内，主要由甲状腺上皮细胞所摄取，并在甲状腺上皮细胞内进一步合成甲状腺激素。甲状腺激素是人体正常代谢的兴奋性激素。