细菌感染大部分会引发鼻窦炎，尤其是呼吸道的细菌感染。
但是不是所有鼻窦炎都是细菌感染引起，也可能对花粉、柳絮和粉尘类物质过敏引发的鼻部变态反应导致的鼻窦炎。还可能是鼻甲肥厚，在肥大处黏膜反复与周围组织摩擦过程中，发生无菌性炎症引起。而且也不是所有细菌感染都会引起鼻窦炎，比如手部被锋利物质割伤，伤口未及时处理发生细菌感染，不会引发鼻窦炎。
因此鼻窦炎固然可以由细菌感染引起，但多见于细菌感染鼻黏膜发生炎症导致。