漏斗胸通常会随年龄增大而逐渐进展加重，成年后亦是如此。
漏斗胸为先天遗传性胸壁畸形，幼儿时发病，表现为胸骨中下段至剑突明显凹陷，伴有周围肋骨肋软骨常见为3~6肋的凹陷。当前认为可能与肋骨肋软骨发育畸形如佝偻病及膈肌中心腱过短过度牵拉胸骨引起，表现为逐渐加重的胸骨中下段及邻近肋骨的凹陷，凹陷多偏向右侧胸壁，且随年龄增长过程中膈肌和肋间肌牵拉，以及肋软骨发育硬化等因素。导致胸壁凹陷日益加重，胸廓指数逐渐增加，会导致患者合并呼吸功能障碍，严重还会压迫心脏导致心功能障碍，如不经处理，心肺功能障碍也会呈逐渐加重表现。
患者常合并出现含胸驼背、屈颈、圆肩、凸腹等一系列类似上交叉综合征体态表现，而上述不良姿势引起的躯干上部肌群的痉挛和萎缩又会反过来进一步加重漏斗胸的进展和对心肺功能的影响。