患有脑膜炎的病人通常会有一些前兆症状。
病人可能会出现发热、头痛、肌肉酸痛、呕吐、腹泻等症状，也可能会有神经精神方面的异常，比较容易兴奋、烦躁、多动，也可能哭闹无常，会幻觉、幻听、失眠、表情淡漠，有的病人可能很快出现呕吐以及发热、头痛、惊厥等症状。
病毒性脑膜炎的病人，发病之前可能会有流鼻涕、咳嗽、咽痛症状，有的人可能有口唇、生殖器疱疹或者腰间带状疱疹等症状。一旦出现脑膜炎的前期症状，要及时的去医院就诊。因为早期发现、早期诊断、尽快合理的治疗是脑膜炎治疗的关键。