结肠炎主要症状就是腹泻，也就是所谓的拉稀。当然不是100%的都有腹泻，也有便秘的，而腹泻也会有不同表现，如单纯性稀便的，严重的会出现水样便，还有因为肠出血引起血性稀便的。
而像溃疡性结肠炎等患者经常出现脓血性稀便，是因为结肠炎的非特异性炎症导致结肠黏膜的溃烂、出血导致。
结肠炎还有其它伴随症状，如脐周的疼痛、恶心及呕吐、发热等。
总之，结肠炎不能仅根据拉不拉稀来诊断。结肠炎有一般感染性的炎性改变，还有一些非特异性的炎症改变。