李斯特菌在常温下存在，比如在一些常温奶中可以检测到李斯特菌，且这些牛奶多是未消毒的牛奶。
李斯特菌主要感染食物如水果、奶酪、生食、蔬菜等，特别是当人体免疫力低下的时候，易感人群为老年人、婴幼儿及处于妊娠期的孕妇，在进食这些食物后更容易感染，继而出现发热、全身乏力、腹痛、腹泻等症状。
李斯特菌在经过高温消毒后可杀灭，但其潜伏期长，所以，当感染李斯特菌时症状较隐匿，甚至在两个月后才发现。感染李斯特菌对人体的危害较大，所以，平时要将食物充分煮熟，将蔬菜洗净。