患者突然出现嗜睡，有可能是中枢神经系统的疾患，也有可能是内环境紊乱，还有可能是肝性脑病、肺性脑病、低血糖脑病等代谢性脑病所致。
如果患者突然出现嗜睡，首先要检查头部CT或者磁共振，明确有没有颅内出血或者是大面积的脑梗死脑水肿，或者是比较隐蔽的颅脑损伤，包括慢性硬膜下血肿及颅内占位性病变等。如果出现这些病变，通常是中枢神经系统疾患所引起的意识水平下降。
同时还要注意检查血气分析以及电解质、血糖情况。如果出现二氧化碳蓄积，可能是肺性脑病所致。如果出现高钠血症或者低钠血症，是内环境紊乱引起的。假如患者本身有肝硬化，要注意检查血氨水平，有可能是肝性脑病。而低血糖及高血糖也可以出现意识障碍，也要引起注意。