在临床当中，很多原因都会导致老年人突然之间嗜睡：
第一，中枢神经系统疾病，包括严重的颅内感染性疾病、脑梗死、脑出血、蛛网膜下腔出血等。
如果脑功能受到的严重损伤，在发病的时候，患者会出现嗜睡，甚至会表现为昏睡、昏迷。发病后，应立即到医院进行头CT或核磁共振检查，明确诊断后进行对症治疗。
第二，呼吸系统疾病，严重的慢性阻塞性肺病、哮喘持续状态、肺性脑病等都有可能引起嗜睡。发病后，应根据患者的病情给予吸氧保持，通常同时使用敏感抗生素抗感染治疗，并进行心电监护。