脊髓亚急性联合变性是由于维生素B12的摄入、吸收、结合、转运或代谢障碍，导致体内含量不足而引起的中枢和周围神经系统变性的疾病。
临床表现早期可有贫血、怠倦、腹泻和舌炎等症状，并伴有血清维生素B12减低，这些症状常先于神经系统症状出现。神经系统症状主要表现为双下肢无力、发硬和双手动作笨拙、步态不稳、走路有踩棉花感，可见步履蹒跚，可以出现四肢远端对称性持续性的刺痛麻木和烧灼感。症状加重时，可出现双下肢瘫痪、尿便障碍等。部分病人可以出现精神异常，如易激惹、抑郁、幻觉、精神错乱偏执等，还可以出现认知功能减退，甚至痴呆。
化验血常规主要表现为贫血，血清维生素B12含量减低，该病一旦确诊，应立即给予大剂量的维生素B12治疗，常用剂量为500到1000微克每天一次肌肉注射，连续应用2到4周，然后是同等剂量每周二次到三次肌肉注射，连续应用2到3个月后，改为500微克每日两次口服，总疗程为6个月，维生素B12吸收障碍者，需终生服药，同时合用维生素B1和维生素B6效果更佳。贫血患者需要加用铁剂，如硫酸亚铁0.3到0.6克每天3次口服，还要服用叶酸5到10毫克每日3次口服，患者胃液中缺乏游离胃酸和萎缩性胃炎的患者，可服用胃蛋白酶合剂或饭前服稀盐酸合剂10毫升日3次。素食的患者应该改变饮食生活习惯，多吃肉类、鸡蛋等食物，瘫痪的患者应该进行功能锻炼、针灸理疗。