之所以会出现恶寒发热，往往是因为感受外寒而引起的。外感风寒后，外邪在肌表，导致恶寒，正气由内达表，奋起抗邪，正邪交争，所以会出现发热。
如果是风寒引起的，则恶寒重、发热轻，若感受风热而引起，则发热较重。这类患者出现恶寒发热之后，往往也会有上呼吸道的症状，例如咽喉部位疼痛、咳嗽、咳痰、鼻塞，也会引起全身乏力或者全身肌肉酸痛。
针对不同的病症，需使用不同的方剂。虽为表证，但也需及时治疗，否则易受个人体质影响而出现变症。