当食管粘膜受损时，由化脓性细菌侵入食管粘膜引起的化脓性炎症称为化脓性食管炎，多继发于食管异物或机械检查引起的食管粘膜损伤。
化脓性食管炎是一种局限性病变，大多数形成一个或多个粘膜下脓肿，脓肿引流至食管腔后，可以自然恢复。感染还可以传播并引起食道蜂窝织炎，累及食道周围和纵隔或邻近胸腔的组织，形成瘘。
主要治疗方法是抗感染，合理选用抗生素控制感染，青霉素类和头孢菌素类药物疗效较好。一般以革兰阳性菌为主，如有可能，可根据药敏试验选择有效的抗生素。