壮热的主要症状是患者自身感觉很热、或者恶热、皮肤滚烫，测量体温可以达到39℃以，心烦、口渴，严重喜欢冷饮，舌红苔黄，相当于西医学中的高热。
引发高热的原因有很多，中医理论认为的是外感热邪，或者风寒入里化热导致，体内正气邪气相互争斗所导致的阳热旺盛的症状。西医则认为可能是由细菌和病毒导致的的呼吸道、消化道、尿路及皮肤感染等引起的高热。或者是由变态反应性疾病如药物热、血清病以及植物神经功能紊乱和代谢疾病所导致的高热。