总胆固醇升高最常见的是导致脂肪肝的发生。这是因为胆固醇主要是在肝脏内合成，血脂过高容易导致肝功能异常、脂肪肝，都容易引起肝硬化、肝脏功能失代偿，出现腹水，给患者带来极大的痛苦。
总胆固醇升高以后容易引起动脉管腔壁的斑块形成，导致管腔的狭窄。如果狭窄的部位在双下肢，就容易造成双下肢动脉硬化，患者出现间歇性跛行，行走的时候出现双腿的疼痛、无力、肌肉萎缩。
如果动脉狭窄发生在冠状动脉，就可能导致冠状动脉粥样硬化性心脏病，由此出现心律失常、心肌缺血、心绞痛。所以，发生高胆固醇血症的时候患者一定要重视，通过饮食、运动，以及药物治疗，尽量使血脂的水平维持在正常状态，延缓动脉粥样硬化的发生。