胆固醇是血脂的一种，总胆固醇高表示体内血脂水平升高，即俗称的三高中的高血脂。长期胆固醇升高，容易引起高胆固醇血症，导致动脉粥样硬化或动脉狭窄，引发冠心病或心肌梗死等严重后果。
胆固醇广泛存在于动物体内，尤其在脑及神经组织中最为丰富，是动物组织细胞所不可缺少的重要物质。总胆固醇升高，易造成高胆固醇血症，可导致冠状动脉粥样硬化，血管狭窄堵塞，导致心绞痛、心肌梗死，甚至中风。此外，胆固醇升高，还会形成肥胖、糖尿病、皮肤的黄色素瘤增生或病变。
日常生活应注意尽量控制胆固醇的摄入，可以食用核桃、燕麦片、燕麦麸等食品，有助于控制胆固醇，少吃动物内脏和大脑，多食用新鲜水果蔬菜，加强锻炼，戒烟、戒酒，减肥或控制体重。