流感又叫流行性感冒，是由流感病毒引起的急性呼吸道疾病，其潜伏期短、传播速度快、传染性强。流感的传播途径主要是通过飞沫经呼吸道传染，也可以通过接触被污染的手、日常的用具等间接接触进行传染。患者和隐性感染者从潜伏期开始具有传染性，发病三天内传染性最强。
人群普遍易感，感染后或获得同型病毒的免疫力，但持续时间不长，各型及亚型期间无交叉免疫，可以反复发病。流感的主要的临床症状就是发热、乏力、头痛、全身肌肉关节酸痛等中毒症状，呼吸道症状比较轻微。有慢性的基础疾病和老年人患者可引发较为严重的并发症。