颈强直并不单是副神经支配的，颈强直是脑膜刺激征，是脑膜炎或者颅脑损伤以后，刺激到支配颈部的神经和肌肉产生刺激产生的僵直。
一般这种情况，受支配的肌肉比较多，并且不单是副神经。主要表现是颈部僵硬不能够前屈，即使被动地检查和按压，也不能使下颌接触到胸部。
而副神经的损伤一般都和肿瘤外伤等有关系，主要支配的是胸锁乳突肌和斜方肌。损伤严重时会造成这两个肌肉的无力和瘫痪。但和颈强直并不是一回事，所以颈强直是支配颈部的肌肉受到脑膜炎的刺激征的表现，和副神经并不是完全地一致和相同。