肺炎有可能会导致肺不张，此时肺不张是部分肺炎的并发症。肺炎并发肺不张的形成，多是因为肺部炎症导致气管内的痰液增多，同时痰液较为粘稠堵塞支气管或痰栓导致了肺不张。肺炎合并肺不张多见于老年人肺炎，因为老年人咳痰无力，痰栓发生率较高。
此外，真菌性肺炎的患者其痰液多较为粘稠不易咳出，有时还可以形成支气管树样痰栓，此类肺炎的肺不张发生率也较高。但要注意，部分支气管内的病变，特别是支气管肺癌可以引起阻塞性肺炎和肺不张。
对于肺炎并发肺不张时，要积极的予以相应的治疗，必要时还需要支气管镜的镜下检查和治疗。