区别是临近组织的炎症如急性咽炎、扁桃体炎。即急性鼻炎。鼻窦炎等直接侵袭或经血行感染侵入咽旁隙形成脓肿。临近组织的脓肿直接溃破或延展。如扁桃体周围脓肿、咽后脓肿。牙槽脓肿颞骨岩部脓肿。耳源原性颈深部脓肿。均可能引起咽旁脓肿。咽侧壁受异物或器械的损伤引起感染。如鱼刺刺伤。内窥镜检查时的损伤等，炎症蔓延至咽旁隙，可形成脓肿。咽或口腔手术扁桃体切除。或拔牙等麻醉针头，可将细菌直接带入咽旁隙引起感染。另外扁桃体周围脓肿切开排脓时误将咽上缩肌穿透。也可引起咽旁脓肿。