小孩子歪脖子称为斜颈，是由各种原因引起孩子脖子一侧的胸锁乳突肌挛缩，导致脖子两侧胸锁乳突肌力量不对称，脖子向患侧偏斜的表现。也有少部分是因为颈椎椎体发育异常，引起的骨性斜颈。其原因可由先天性发育异常和继发于其他疾病导致。
1.先天性因素。患儿存在家族遗传史，患儿出生后不久，一侧胸锁乳突肌无原因地出现硬结和包块，进而发展为该侧胸锁乳突肌挛缩。如果患儿存在先天的颈椎发育异常，比如先天寰枢椎体异常、颈椎半椎体畸形等，也可表现为颈椎骨性斜颈。
2.后天性因素。包括由外伤引起，如在分娩时因产道挤压伤等，损伤一侧胸锁乳突肌导致。也可见于周围炎症刺激，如咽喉、扁桃体化脓性感染、颈项部结核病灶刺激等，炎症累及一侧胸锁乳突肌导致炎症挛缩。也可能是出生后哺乳姿势或睡卧姿势不良，导致小儿习惯性斜颈。