结肠炎所指的是结肠黏膜的炎症，分急性和慢性两种。急性炎症大多是由于感染了病毒或者细菌等，使结肠黏膜产生了炎症，或者是患者近食了含毒素的饮食，以及过于刺激性的饮食，或者是对某些物质过敏，主要体现在短期内多次急性腹泻，大便稀水样或脓血样。或者身体免疫功能紊乱，也会发生结肠炎。
慢性结肠炎症的原因更为复杂，除了急性结肠炎迁延下来的情况，还有很多原因，比如肠道菌群失调、某些药物刺激、还有些非特异性炎症，如溃疡性结肠炎，克罗恩病等，可能与身体的免疫调节紊乱有关。
腹泻长期存在，反复加重，可伴有腹痛，血便等。反复便血者可伴有不同程度的贫血。伴有发热、消瘦、贫血者、或化验发现粪便异常者需要做肠镜检查，医生会根据症状特征和检查结果综合做出判断。