还原血红蛋白又叫做脱氧血红蛋白，通常是指没有携带氧气的血红蛋白。它是呈紫蓝色的，在正常的毛细血管当中，还原血红蛋白的平均浓度是两克每分升。
如果是毛细血管中还原血红蛋白浓度达到五克每分升以上的时候，皮肤粘膜可以呈现青紫色。这种情况就称为发绀，通常是发生在皮肤较薄，色素比较少和毛细血管比较丰富的部位。
导致还原血红蛋白高的原因：
一方面，由于心肺疾病导致动脉血氧饱和度降低，比如呼吸道阻塞、重症肺炎、肺淤血、肺水肿、大量的胸腔积液、自发性气胸等等。
另一方面，由于周围循环血流障碍，也有可能会出现还原血红蛋白高。比如右心衰竭、大量的心包积液、寒冷刺激等等。