肠道病变和全身性疾病是年纪大的人便秘最主要的原因。平时经常服用某些药物容易引起便秘，此外年纪大的人运动量减少，膳食中纤维素缺乏，也会促使便秘发生。常见原因有以下几种：
第一种是肠道病变，肠道病变是该病的主要原因之一。如肠道炎症、肿瘤、疝，还有直肠脱垂这些肠道疾病引起肠道功能紊乱或者是阻塞肠管导致粪便排出时间延长。
第二种是全身消耗性疾病，这类患者的肠道运动功能下降，大便排出困难。
第三种是药物所引起的便秘如抗胆碱类药阿托品，还有钙离子通道抑制剂盐酸氨氯地平等，可抑制肠道运动功能。同时运动量减少，年纪大的人肠道运动功能比青壮年差，运动量减少可降低肠胃蠕动，都会导致便秘的发生。