椎间隙感染为化脓性脊椎炎的一种类型。另一种为椎体化脓性骨髓炎，由溶血性金黄色葡萄球菌所致的感染往往起病急骤。患者有寒战、高热、腰背痛加剧，并有明显的神经根刺激症状。
椎间隙感染的致病菌以金黄色葡萄球菌与白色葡萄球菌最为常见。细菌进入椎间隙的途径有两种：经污染手术的器械直接带入椎间隙或经血液途径传播，往往起病急骤，有寒战、高热、腰背痛加剧，并有明显的神经根刺激症状。
体征则有腰部肌肉痉挛与压痛，活动障碍，原有的神经根刺激症状加重，做直腿抬高试验时甚至足跟难以离开床面。