一般膝关节出现急性肿胀是采取冷敷来治疗的。如果出现膝关节的慢性肿胀，一般考虑采用热敷治疗。
膝关节的急性肿胀常见于急性损伤以及术后早期，会出现局部组织结构的出血、充血、水肿等改变。通过冷敷可以有效地使破裂的小血管收缩，能够明显地减少出血，避免肿胀的进一步加重，也为迅速消肿提供一个有利的条件。如果是慢性肿胀常常考虑局部有水肿、炎症反应，这种情况下是没有急性出血的。所以通过热敷可以促进局部的血液循环，能够起到消散炎症，缓解肿胀的功效。
膝关节出现肿胀一定要先查找到原因，再根据具体情况采取相应的系统治疗，不要自行盲目地使用错误的治疗手段。