番茄叶的功效主要是泄热行滞、通便利水，主要有泻下、抗菌、止血、解痉等作用，临床上主要用于治疗便秘。
现在研究发现，它含有芦荟大黄素、大黄酚等物质，是泻下和抗菌的作用主要物质。番泻叶属于刺激性的泻药，它的作用机理主要是通过肠黏膜和神经刺激，促使大肠蠕动，从而有利于大便的排出，尤其适用于老年习惯性便秘。
此药一定要按规定剂量服用，不能长期、大量服用。要做到中病即止，不然会造成脱肛以及电解质紊乱，或配伍其他药物减少其毒性。