甲状腺结节是指甲状腺细胞在局部异常生长所引起的散在病变，5%至15%的甲状腺结节为恶性，即甲状腺癌。
良恶性甲状腺结节的临床处理不同，对患者生存质量影响和涉及的医疗花费也有显著的差异。因此，甲状腺结节评估的要点，是良恶性鉴别，凡直径大于1厘米的甲状腺结节均可考虑细针穿刺检查。
但在下述情况下，细针穿刺不作为常规：
一、经甲状腺核素显像证实有自主摄取功能的热结节。
二、超声提示为纯囊性的结节。
三、根据超声影像已高度怀疑为恶性的结节。
直径小于1厘米的甲状腺结节不推荐常规型甲状腺细针穿刺。但如果存在下述情况，可考虑超声引导下的细针穿刺：
一、超声提示结节有恶性征象。
二、伴颈部淋巴结超声影像异常。
三、童年期有颈部放射史或辐射污染接触史。
四、有甲状腺癌或甲状腺癌综合征的病史或家族史。
五、伴血清降钙素水平的异常升高。