由于甲状腺结节的性质多样，常见的有甲状腺腺瘤、结节性甲状腺肿、甲状腺癌等。
目前，检查甲状腺常规选择b超检查，但是有时候病史和临床检查都难以确定其性质。目前，甲状腺细针穿刺细胞学检查被认为是甲状腺结节性质术前诊断的金标准。其诊断符合率在80%以上，远远高于PET-CT等其他检查方法。并且以其微创、安全、准确性高等优势，已广泛应用于临床。
并不是所有的甲状腺结节都需要穿刺活检，穿刺活检有以下适应症。 1.B超检查的直径大约10毫米的实性低回声结节；
2.B超检查的囊外生长或颈部淋巴结转移的任何大小的甲状腺结节；
3.儿童或青春期有颈部放射接触史的患者；甲状腺乳头状癌、甲状腺髓样癌或多发性内分泌腺瘤病患者的一级亲属；有甲状腺手术史；在任何干扰因素的情况下所测降钙素水平升高者；
4.甲状腺结节直径虽小于10毫米，但B超发现有与恶性病变相关的征象，如低回声或边界不规则、呈细长形、有微小钙化或结节内血流信号紊乱的结节。
是否需要穿刺还可以根据甲状腺超声TI-RADS分级来确定。一般TI-RADS分类4a类，恶性几率约5%到10%。
可以考虑进行细针穿刺活检。TI-RADS分类4b类，恶性几率约10%到45%，必须进行穿刺活检或直接手术治疗。