躁狂抑郁症一般不会一直发作。
躁狂抑郁症患者的临床表现为发作性的病程，较少出现持续性的发作。躁狂抑郁症患者临床发作可以表现为躁狂发作、抑郁发作或者是躁狂抑郁混合性的发作。躁狂发作的次数和抑郁发作的次数也不一定是均等的，也许在一次躁狂发作后，出现多次的躁狂或轻躁狂的发作，也可能多次抑郁之后出现一次躁狂发作。
躁狂和抑郁每次发作的时间也各不一样，短则几小时，长则可能数月。