慢性间质性肾炎是一组以肾小管萎缩和间质炎细胞浸润、纤维组织增生病变为特点的疾病，肾小球及血管病变相对较轻。
临床发展过程多为隐匿，表现为选择性蛋白尿、肾小管重吸收减退、肾小管酸中毒、尿液浓缩和稀释功能障碍等。由于不易发现，发病时病情多已存在较久，因此预后较差。
在疾病早期，以肾小管功能损害为主要表现，包括尿浓缩、稀释功能障碍、尿酸化功能障碍、钠丢失症等。出现肾乳头坏死时，在急性期内有发热、肉眼血尿，尿中有时可见坏死组织等，肾盂造影肾乳头区有戒指环状阴影。至疾病后期，则表现为慢性进展性肾功能衰竭而出现相应的临床表现。引起慢性间质性肾炎的病因很多，常见原因有慢性肾盂肾炎和药物等。