目前没有单发骨髓瘤这一疾病。多发性骨髓瘤是恶性浆细胞中最常见的一种类型，又称为浆细胞骨髓瘤。
多发性骨髓瘤的特征，是由单克隆的浆细胞，恶性增殖并分泌大量的单克隆的免疫球蛋白，恶性的浆细胞无节制的增生、广泛的浸润和大量的单克隆免疫球蛋白出现及沉积，正常的多克隆浆细胞增生和多克隆的免疫球蛋白分泌受到抑制，从而引起广泛骨质破坏、反复感染、贫血、高钙血症、高粘滞的综合征、肾功能不全等一系列的临床表现，并导致不良的后果。
多发性骨髓瘤主要是以老年多见，男性患者稍微多于女性。在欧美国家，它的中位发病年龄是65岁左右，而我国的患者相对年轻一点，中位发病年龄为57岁左右。