导致直肠炎的细菌比较多，有大肠杆菌、沙门菌、空肠弯曲菌、痢疾杆菌、梭菌等。除了细菌会引起直肠炎以外，病毒以及真菌、寄生虫等都可能会导致患者出现直肠炎的症状。
部分患者饮食结构不当，比如进食了污染或腐败变质的食物时，也可能会导致患者出现直肠炎的症状。滥用抗生素导致肠道菌群功能失调时，也可能会导致直肠炎。
直肠炎典型的临床表现就是出现腹胀、腹痛、便秘与腹泻交替出现，大便当中可能会出现粘液性的脓血便以及血丝。