有些痴呆症的患者可以遗传给小孩。
老年痴呆症的发病原因是由于脑细胞变性坏死引起的，有些患者脑细胞死亡的原因和基因缺陷有关。有缺陷的基因，会导致脑细胞的代谢出现异常，使脑细胞的寿命缩短，从而导致颅内脑细胞的数量减少。
大脑的功能是由大量脑细胞共同完成的，脑细胞数量减少就会使大脑的各种功能下降，比如患者的计算能力下降，无法正常的进行计算。有些患者可能会表现为认知能力的下降。不同的患者可以有不同的临床表现。