老年痴呆症分为两种，一种是阿尔茨海默病，阿尔茨海默病的发生和遗传有一定的关系。有些患者发老年痴呆有家族聚集现象，家族中存在致病的基因。有些患者是21、14和1号染色体的缺陷，这三种基因缺陷和患者出现早发老年痴呆密切相关。
19号染色体为载脂蛋白基因，此基因缺陷的患者，发生老年痴呆症相对较晚。
家族性老年痴呆症的遗传方式为常染色体显性遗传，基因缺陷可以导致脑细胞凋亡的速度加快，导致脑细胞数量减少，发生脑萎缩，患者可以出现老年痴呆。