水是构成机体的重要组成成分，在婴儿约占体重的77%至80%，15岁以后体液含量与成人基本相同。男性约占体重的60%，女性占50%。
水代谢紊乱是临床上较为常见的现象，分失水和水过多两种。体液丢失过多，造成容量不足时称为失水，水分总量过多导致细胞外液增加时称为水过多。低渗性失水，由于血浆渗透压降低导致水向细胞内转移，可出现不同程度的细胞水肿，患者早期即可出现有效循环血量减少，轻者有尿少、疲乏、头晕、口渴不明显，重者可出现恶心、呕吐、肌肉痉挛、手足麻木、静脉下陷、血压和体温降低，甚至休克和昏迷。