脑积水有很多种划分的方法，比如交通性脑积水、梗阻性脑积水、静止性脑积水、先天性脑积水和后天性脑积水，也有急性脑积水和慢性脑积水之分。每一种脑积水的症状都不一样。比如静止性脑积水患者通常没有任何的临床症状，一般是行头颅ct偶然发现。
对于这些脑积水，经过长期的观察，脑积水没有扩大，也不需要治疗。大部分的急性脑积水患者，可以出现明显的头痛、头昏、恶心、呕吐。另外如果患者病情严重，还可以出现意识不清，甚至昏迷等症状。
对于一些慢性的脑积水患者，可以出现头痛、头昏以及看东西模糊，视力下降症状。对于一些正常压力性的脑积水患者还可以出现智力下降、走路不稳，以及尿失禁等症状。