在主动脉瓣关闭不全时，心脏瓣膜关闭，仍有血液流回血管，造成此时主动脉的压力降低，前负荷减少。当心脏瓣膜打开心脏供血时，泵入主动脉的血流量不变或增加，主动脉的血压较之前上升明显，脉压差增加，从而出现水冲脉。
水冲脉是指脉搏骤起骤落，如潮水涨落一般，主要是由于周围血管的扩张或存在血液分流所致。血管扩张可以见于甲亢、贫血等疾病，血液分流可以见于主动脉瓣关闭不全、动脉导管未闭等疾病。
发现疾病应及时治疗，避免耽误病情。