肾动脉胆固醇结晶栓塞主要可累及全身多个脏器，可表现为系统性疾病，该病多见于老年患者，有基础动脉粥样硬化病史并且近期接受颈动脉的介入性诊断和治疗，或者近期接受抗凝或溶栓治疗。患者可有非特异性的表现，包括发热、肌痛和体重减轻。而50%的患者会出现肾脏受累的表现。肾脏受累表现的症状、间隔时间不同。会出现以下三种情况：
第一种突发性急性肾损伤常伴有其他部位胆固醇结晶栓塞的证据。多在诱发事件后几天发病。可能为较大动脉或多处栓塞所致。
第二种亚急性肾损伤可能与胆固醇结晶栓塞后诱发的过敏反应有关，或与陆续新产生的胆固醇结晶栓子有关。肾脏损伤逐步进展，血肌酐在数周内逐渐增加。
第三种慢性肾损伤常伴发肾血管硬化或缺血性肾脏病，患者常无症状，仅在肾脏活体解剖或尸解时才发现肾胆固醇结晶栓塞，因此容易漏诊。