一氧化碳中毒产生的原因，是所在的环境空气中，一氧化碳含量过高或者浓度过高，导致环境中过多的一氧化碳被吸入肺内，经过气体交换进入机体。
由于一氧化碳与血红蛋白的亲和力高于氧气与血红蛋白的亲和力，因此，一氧化碳与血液中的血红蛋白结合，生成碳氧血红蛋白，并替代了氧合血红蛋白。
当碳氧血红蛋白含量超过10%~20%，人体就会产生轻度一氧化碳中毒的临床症状。当血液碳氧血红蛋白含量超过30%~40%，人体就会产生中度一氧化碳中毒的临床症状。当碳氧血红蛋白含量超过50%，人体就会产生重度一氧化碳中毒临床症状。
一氧化碳中毒突出的临床症状是缺氧，尤其是脑缺氧引起的一系列临床症状与体征。轻度、中度一氧化碳中毒的临床表现可能是头晕、头痛、恶心、呕吐。继续发展为中度就会出现面部微红、意识模糊、反应迟钝、走路不稳等。重度一氧化碳中毒导致昏迷，如果救治不及时直接导致患者死亡。
冬天很多烤火燃料燃烧不全，就可以产生一氧化碳中毒，煤矿、瓦斯爆炸也是一氧化碳中毒。煤气泄漏、汽车开空调密闭门窗，都可以导致一氧化碳中毒。
一氧化碳中毒救治原则是迅速切断一氧化碳气源，开窗通风，脱离一氧化碳浓度高场所。重度一氧化碳中毒昏迷的患者，最有效的治疗方法是立即接受高压氧治疗。一氧化碳导致的中毒性脑病，有的可以得到缓解，严重的可以导致缺氧性的脑病，以至于导致患者脑功能障碍无法恢复。