膝盖滑膜炎的症状早期不典型，主要表现为轻微酸胀，活动后加重，休息后减轻，甚至出现关节积液，导致部分患者蹲起、上下楼或爬山时出现疼痛、酸胀。
关节积液增多后，多数患者因关节积液而就诊，关节炎多伴发滑膜炎。严重时还会造成患者活动受限，影响患者生活质量。
根据滑膜炎的病因不同，有些患者还会伴随全身症状，如风湿、类风湿患者，还伴有发热、风湿小结等症状。有些患者会出现发热，要考虑感染性的滑膜炎。
此外，部分会出现痛风症状，第一跖趾关节疼痛，很多是因为痛风性的关节炎，发病比较急促。