常见于老年患者，没有糖尿病或轻型的二型糖尿病患者。主要是因为血糖代谢紊乱使细胞外液呈高渗状态，而发生高渗性脱水引起的神经系统病变。
本病不是突然发病的，是有很多的诱发因素引起的，比如身体感染、大剂量的用脱水利尿药失水过多、应激状态等。
患者出现主要是症状表现为食欲不振，进食量逐渐减少，饮水量增多，小便频数，体重逐渐下降。病情严重的时候会出现精神症状，表现为注意力下降，思睡，昏睡，出现幻觉，癫痫发作，昏迷等。如果出现以上的症状体征应早期住院治疗，避免耽误病情危及生命。