黄帝内经《素问》中讲：风、寒、湿三气杂至，合而为痹也。风气胜的称为行痹，寒气胜的称为痛痹，湿气胜的称为著痹，也就是说黄帝内经认为痹症的发生与人体感受风、寒、湿邪有关系的。
风、寒、湿邪乘虚侵入人体，在经络中流注从而形成痹证，行痹肢体关节、肌肉疼痛大多都是游走性的，需要祛风通络；痛痹的患者肢体关节疼痛的部位比较固定，喜欢温暖，得温疼痛减弱，需要温经散寒；著痹的患者湿气比较重，肢体关节肌肉酸楚、重着，经常伴有手足困重、肿胀，需要除湿通络。